vnější sklerotizovaná kostra hmyzí hlavy

Hlava většiny hmyzu je uzavřena v tvrdé, silně sklerotizované exoskeletální hlavové kapsuli. Hlavní výjimkou jsou druhy, jejichž larvy nejsou plně sklerotizované, zejména některé holometaboly; ale i většina nesklerotizovaných nebo slabě sklerotizovaných larev mívá dobře sklerotizované hlavové kapsule, například larvy Coleoptera a Hymenoptera. Larvy Cyclorrhapha však nemívají téměř žádnou hlavovou kapsuli.

Hlavová kapsule nese většinu smyslových orgánů, včetně tykadel, ocelí a složených očí, spolu s ústními ústrojími. U dospělého hmyzu se hlavová kapsule jeví jako nesegmentovaná, ačkoli embryologické studie ukazují, že se skládá ze šesti segmentů, které nesou párové hlavové přívěsky, včetně ústních ústrojí, přičemž každý pár se nachází na specifickém segmentu. Každý takový pár zabírá jeden segment, ačkoli ne všechny segmenty u moderního hmyzu nesou viditelné přívěsky.