Prothorax je nejpřednějším ze tří segmentů těla hmyzu a nese první pár nohou

Je většinou charakteristicky utvářen a nese četné určovací znaky. Jeho hlavními sklerity (exoskeletálními destičkami) jsou pronotum (hřbetní), prosternum (ventrální) a propleuron (laterální) na každé straně. Pronotum u žijícího hmyzu nikdy nemá křídla (s výjimkou některých případů atavismu), ačkoli některé fosilní skupiny měly křídlovité výběžky. Všechny dospělé druhy hmyzu mají nohy na pronotumu, i když u několika skupin (např. motýlí čeleď Nymphalidae) jsou přední končetiny výrazně redukované. U mnoha skupin hmyzu je pronotum zmenšené, ale u některých je hypertrofované, například u všech brouků (Coleoptera). U většiny ostnohřbetkovitých (čeleď Membracidae, řád Hemiptera) je pronotum rozšířené do často fantastických tvarů, které umocňují jejich maskování nebo mimikry. Podobně u Tetrigidae je pronotum prodlouženo dozadu, aby zakrylo letová křídla, a nahrazuje tak funkci tegminy.