Jiří Zahradník (12. srpna 1928 Lomnice nad Popelkou – 27. ledna 2020 Lomnice nad Popelkou[1]) byl český entomolog, docent UK a autor řady publikací o hmyzu, fotograf a hudebník. Byl uměleckým vedoucím souboru Collegium musicum Český ráj. Až do své smrti žil v Lomnici nad Popelkou, rodném městě, jehož je čestným občanem. Jeho bratrem je český hudební skladatel Zdeněk Zahradník

Je jedním z posledních představitelů staré školy s klasickým vzděláním. Navíc - za svůj dosavadní život zvládá na vysoké úrovni dva obsáhlé a náročné obory – přírodu a hudbu.

J. Zahradník studoval reálné gymnázium v Nové Pace a středoškolské studium dokončil v Jičíně. Již tehdy aktivně poznával přírodu našeho kraje při výpravách na Kumburk a další místa při cestách z Nové Paky domů i jinde. Po střední škole absolvoval Přírodovědeckou fakultu Univerzity Karlovy v Praze se zaměřením na entomologii. A následně pokračoval ve studiích také v Berlíně a Sankt – Peterburgu (někdejším Leningradě).

V rámci přírody a živých tvorů je jeho nejoblíbenější skupinou hmyz. K jeho největším úspěchům v tomto oboru patří nálezy nových druhů. Když se někomu podaří nalézt a popsat v našem případě nějaký nový a do té doby neznámý druh živočicha, je to také pro dotyčného přímo sváteční událost, která ho inspiruje do další práce. J. Zahradníkovi se toto díky také jeho vytrvalosti a zvídavosti podařilo a jako entomolog popsal pro vědu a pro nás všechny několik nových druhů a rodů Evropy a severní Afriky. Jeden z těchto nových druhů pojmenoval po Dr. Janu Obenbergerovi, jakožto svém velkém vzoru. Jedná se o molici Asterobemisia obenbergeri Zahradník.

Vedle vědecké činnosti velkou část dosavadního života J. Zahradník věnoval výchově studentů. Jako vysokoškolský pedagog přednášel na Vysoké škole zemědělské v Praze, Přírodovědecké fakultě Univerzity Karlovy, na Univerzitě 17. listopadu v Praze, ale také v zahraničí. Působil na Státní univerzitě v Albánii a jako profesor jeden semestr na Státní univerzitě v Egyptě. Jeho hluboké znalosti i další schopnosti mu umožňují také to, že od mládí publikuje. Stal se zakladatelem vědeckého časopisu „Acta faunistica entomologica Carolinae – Musei nationalis Prague“ a působil též jako výkonný redaktor „Acta Universitatis Carolinae – Biologica“. Je autorem 50 vědeckých monografií a studií, které byly uveřejněny u nás či v zahraničí, a více jak 200 populárně naučných článků. Kromě dalších 3 skript je autorem obsáhlého Sedmijazyčného biologického slovníku.

Velkou část své velké životní energie věnuje systematické popularizaci hlavně naší přírody na příkladu hmyzu. Je autorem dosud 20 knih, u kterých je často také výlučným autorem unikátních fotografií ze svého velkého fotografického archivu, za jehož sestavením jsou desítky let trpělivé práce. Z jeho knih lze uvést například: Svět brouků, Blanokřídlí, Hmyz ve službách člověka, Evropští tesaříci, Hmyz nebo Naši motýli. Na posledně uvedeném titulu, ale i na dalších publikacích spolupracoval s vynikajícím malířem a grafikem Františkem Severou. Kromě publikační činnosti je autorem mnoha přednášek a fotografických výstav pro veřejnost, z nichž některé jsme měli možnost navštívit v Městském muzeu v Lomnici.

Jeho druhou velkou láskou je hudba. Ani zde není amatérem, protože vystudoval zpěv a klavír. Především zpěvu se věnuje od mládí a to do té míry, že jako sólista vystupoval v naší republice a též v zahraničí na asi 400 koncertech. V roce 1991 inicioval a se svými přáteli založil a dlouhá léta vedl hudební soubor Collegium musicum Český ráj, který dlouhodobě působí pod záštitou a s podporou Kulturního a informačního střediska v Lomnici. Také na souborem vydaných CD má velké zásluhy jako iniciátor, organizátor, sólista, člen sboru a někdy i dirigent.